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'डैड कहा है? ‘मैंने मां से पूछा 'उन्होंने बताया नहीं कि उन्हें कितनी कॉपीज चाहिए। 'हालांकि मैं ऑफिस जाने से पहले नाश्ता करने बैठा था, लेकिन मैंने केवल दूध लिया। ठोस चीज़ों को पचा पाना अब भी मेरे बस के बाहर था। मैं जल्दी से ऑफिस पहुंचकर खुद को काम में उलझा देना चाहता था, इससे पहले कि मेरा दिमाग़ फिर से अवसाद के ब्लैक होल में धंस जाए।

'मॉर्निंग वॉक, मा ने कहा। ने

'वे मोबाइल क्यों नहीं रखते?" मैंने जूते पहनते हुए कहा। "हर लेटर की चार-चार कॉपीज् निकाल लो, फिर देखा जाएगा, 'मां ने कहा ।

यह कोई बड़ी बात नहीं थी, लेकिन इन दिनों मुझे परेशान कर देने के लिए बड़ी बातों की ज़रूरत नहीं थी। "जैसे कि मेरे पास ऑफिस में करने को कोई और काम ही नहीं है मैंने कहा । 'सारे तुनकमिजाज लोग मेरे ही घर

आ गए हैं चलो अब जाओ, "मा ने मेरे सामने हाथ जोड़ते हुए कहा । "पता नहीं, तुम उसे कब भूलोगे। ' 'और मुझे भी पता नहीं कि आप अपना यह ड्रामा कब ख़त्म करेंगी, 'मैंने कहा । 'यह लड़की मा ने बात शुरू

में

करते हुए कहा।

"बाय, 'मैंने कहा और जल्दी से घर से बाहर निकल गया। मैं रात को देरी से घर पहुंचा। मैंने पूरा दिन जूस और दूध पर ही बिताया था।

'आज भी डिनर नहीं ? तुम आजकल खाना कहीं खा लेते हो? अपनी हालत तो देखो कितने दुबले हुए जा रहे हो। और प्लीज़ शेव करा लो मा ने कहा।

"डैड आ गए हैं?' मैंने कहा, 'ये रहे उनके पेपर्स

मैंने प्रिंटआउट्स निकाले और टेबल पर रख दिए। मां ने सिर हिलाते हुए बताया कि वे दिनभर से घर नहीं

आए हैं।

'प्लीज़, उन्हें दे देना, 'मैंने कहा।

मैं अपने कमरे में गया और बिस्तर पर लेट गया। अवसाद के अंधेरे के डर से मैंने बत्ती भी नहीं बुझाई। मैं अखबार पढ़ने लगा और अपने दिमाग को व्यस्त रखने के लिए हर लेख को बहुत ध्यान से पढ़ने लगा। एक आइटम गर्ल, जिसने बिकिनी पहन रखी थी. कह रही थी कि वह चाहती है कि उसे सीरियसली लिया जाए। मुझे उसकी

रिक्वेस्ट बहुत जायज लगी।

पापा आधी रात को आए ।

'आपको लगता है यह कोई होटल है?" मैंने दरवाज़ा खोलते हुए कहा। पिछले कई हफ्तों से मेरी उनसे लड़ाई

नहीं हुई थी, लगता है अब उसका समय आ गया था। पापा ने कोई जवाब नहीं दिया।

"ये रहे आपके प्रिंटआउट्स मुझे पता नहीं था कि आपको कितनी कॉपीज़ की ज़रूरत होगी। ' 'थैंक्स, 'पापा ने कहा।

"आप इतनी देर रात तक बाहर क्या करते हैं? आपकी रीयल एस्टेट एजेंसी का काम तो इतनी देर तक नहीं चल सकता, मैंने कहा।

'तुम्हें जवाब देना मेरी मजबूरी नहीं है पापा ने कहा।

* और इसीलिए हमारा परिवार ऑफिशियली एक बरबाद परिवार है मैंने कहा। मैं अपने कमरे में चला आया । मैंने दरवाज़ा बंद किया और अपने दिमाग में मौजूद शैतानों के साथ संघर्ष की एक और रात बिताने के लिए तैयार होने लगा। मैंने ख़ुद से वादा किया कि मैं सुबह डॉ अय्यर को फोन लगाऊंगा और खुशियों की उन दवाइयों का प्रिस्किएान लूंगा। साइड इफेक्ट्स की ऐसी की तैसी। मैं अपने दिमाग के इन शैतानों से और लड़ाई नहीं लड़ सकता

था।

रात तीन बजे मुझे झपकी लगी। फोन की घंटियों से मेरी नींद खुल गई। मैंने घड़ी देखी। सुबह के पाँच बज रहे थे। इस वक़्त कमबख्त कौन फ़ोन लगा रहा होगा? मेरे सिर में दर्द हो रहा था। मैं जैसे-तैसे उठा और लिविंग रूम तक

पहुंचा। मैंने फ़ोन उठाया। मैं उस व्यक्ति पर ज़ोर से चिल्लाने वाला था जिसने इतनी सुबह मेरी नींद खराब करने की ज़रूरत समझी है।

'हैलो एक लड़की की आवाज़ मेरे कानों में पड़ी।